365.第365章 觉得我长得丑让你害怕了吗？
第365章 觉得我长得丑让你害怕了吗？
“多谢楚先生能够饶过我一命！”
舒高浪如蒙大赦，
脸上满是劫后余生的庆幸与感激，
他声音颤抖，言辞恳切地说道：“请楚先生放心，
今后我只要一想起任何有关光明教廷或者黑暗教廷的情报信息，
定会一字不漏地全部写下来呈交给楚先生。
楚先生的大恩大德，我舒高浪没齿难忘！”
尽管他深知自己的身体里，
此刻就像被悄然埋下了一颗随时可能引爆的定时炸弹，
那缕金色火苗犹如悬在头顶的达摩克利斯之剑，
让他时刻处于极度的不安之中，
但他的内心深处还是颇为满意。
毕竟，在这生死攸关的时刻，最起码保住了这条性命。
舒高浪暗自思忖，只要日后诚心诚意地接受改造，
说不定还能在这绝境之中寻得一线转机，
重新开启一段不一样的人生。
言罢，
舒高浪全然不顾身上那些还在渗血的伤口，径直朝着楚河的方向，
“砰砰砰”地疯狂磕头。
他的额头重重地撞击在地面上，
每一下都发出沉闷而响亮的声响，
那声音在寂静的审讯室中不断回荡，
是他内心深处激动与感恩之情的强烈宣泄。
他的眼神中满是敬畏与虔诚，
楚河此刻就是他唯一的救命稻草，
是主宰他命运的神明。
楚河见状，只是微微皱了皱眉头，便转身径直离开了审讯室。
海通市本地的防卫队迅速接手，负责对舒高浪进行暂时的关押与管控。
“楚先生，让本地的防卫队看管舒高浪，这……合适吗？”
西装男子面露疑虑之色，轻声说道：“下水村发生了如此惊天动地的大事，
海通市本地的防卫队居然毫无察觉，一无所知。
这要么说明他们平日里就是在浑水摸鱼，碌碌无为。
要么就不得不让人怀疑，
他们是否与黑暗教廷有着某种不可告人的联系。
虽然刚才在审讯过程中发生了什么，我并不知情，
但我已然提前知晓了黑暗教廷的存在。
毕竟当时在场的那些年轻男女们，也都亲耳听到了舒高浪口中说出的话。”
“如果他们真的和黑暗教廷有着某种联系的话，
让本地的防卫队去看管，就极有可能会出现纰漏。
一旦出现了纰漏，
那岂不是给了他人挑剔本地防卫队毛病的机会吗？”
楚河嘴角微微上扬，露出一抹意味深长的笑容。
西装男子微微一愣，他着实没有想到，
楚河在武道方面已然修炼到了众人眼中的极致境界，
却没想到在谋划事情，洞察人心方面竟也有着如此深沉的城府。
他心中不禁对楚河又多了几分钦佩与敬畏，
于是立即对着楚河竖起了大拇指，赞叹道：“楚先生果然深谋远虑，令人佩服！”
“你叫什么名字？我本以为你是防卫队的一员，
又或者是海通市本地防卫队的人，但现在看来似乎并非如此。”
楚河盯着西装男子，眼神中带着探究与疑惑。
“在大夏帝国有个只听从于女王陛下的特殊部门，名字叫做暗影卫。
我便是隶属于暗影卫的成员。”
西装男子微微挺了挺胸膛，
神色自豪地说道：“暗影卫的成员信息并不在官方系统当中登记在册。
所以，即便我在外面遭遇不测，被人杀害，
无论是防卫队还是其他的执法部门，也绝对查不出我任何的身份信息。
每一位暗影卫成员都是由女王陛下亲自精心挑选，
此事唯有女王陛下和她所信任的极少数人知晓，
并且每一位成员都必须严格保守这个秘密，如果有谁泄露了身份，
便会被视为背叛，遭到无情的通缉与严厉的惩处。
不过，也许有其他消息渠道比较灵通的大人物可能也会略知一二。”
说到此处，
西装男子脸上露出一丝淡淡的微笑，继续说道，“我们暗影卫的成员没有名字，只有代号，而我的代号叫做孤狼。”
“那你怎么告诉我了？”
楚河眼神中闪过一丝疑惑，声音平静地问道。
“女王陛下说过，大夏帝国的所有事情都无需隐瞒楚先生。”
孤狼嘴角依旧挂着淡淡的微笑，
只是那笑容背后似乎藏着几分探究之意。
他心中暗自好奇，为何女王陛下会对楚河这般信任有加，毫无保留。
这背后究竟有着怎样的缘由，实在是令人费解。
“我明白了。”
楚河微微点头，心中若有所思。
其实自从踏入大夏帝国的土地之后，
他与女王陛下陆银河相见的次数寥寥无几，屈指可数。
然而，令人诧异的是，他们之间却仿佛有着一种无形的默契，
犹如心有灵犀一般。
无论楚河有何种打算，想要做何事，
这位女王陛下都会毫不犹豫地全力支持，给予他最大的助力。
这种信任与支持，放在其他任何一个帝国都是难以想象的。
毕竟，古往今来，伴君如伴虎，
哪一位君王不是对身边之人时刻保持着警惕之心，心怀戒意呢？
不管这位女王陛下是不是另有深意，
又或者说这只是她拿捏人心的一种独特手段，
但对于楚河而言，目前的状况倒也颇为受用。
夜色渐深，楚河和孤狼都被安排到了本地防卫队的休息室里休憩。
这群防卫队的高层们，
在这一夜并未亲自前往下水村去处理那棘手严峻的事态，
而是选择留在此处，
一直表现出要二十四小时全心全意为楚河服务的姿态。
至于孤狼，他们自是没有将其放在心上，
在他们的认知里，
孤狼大概也就是楚河的助理秘书之类的角色罢了。
他们觉得，
像这样的人物，即便对其溜须拍马，拉拢关系，
也不会有什么实际的用处。
只可惜，他们忙活了一整晚，该准备的都准备得妥妥当当，
然而楚河与他们所说的话加起来还不到五句，
这让他们心中不免有些失落与无奈。
在这漫长的一夜之中，舒高浪所在之处并未发生被劫狱的意外事件。
这其中的缘由或许是黑暗教廷与本地的防卫队之间确实毫无瓜葛。
又或许是黑暗教廷经过权衡，
认为舒高浪已然无法挽救，于是主动放弃了营救。
再或者，
本地的防卫队在知晓前来处理此事的乃是楚河本尊之后，
即便他们与黑暗教廷原本有所牵扯，
此刻也不敢冒着巨大的风险去为其办事了。
当黎明的曙光划破天际，天亮之时，楚河的手机不断地收到各类消息。
这一次的任务执行，
乃是由各个地方的防卫队全力配合高荔澄展开行动。
楚河心中早有打算，
他想要借此机会好好锻炼一下高荔澄。
在他看来，高荔澄的品格极为优秀，
值得用心栽培，
再加上她本身就拥有着不俗的天赋以及大夏帝国独特的民俗传承，
假以时日，必成大器。
按照舒高浪所供出的情报信息，
黑暗教廷在大夏帝国总共安排了六拨人，
分别隐匿在六座不同的城市之中，
从事着与楚河在下水村所遇之事如出一辙的勾当。
在对第一个据点展开行动之时，
便已然出现了有人受伤的情况，甚至还不幸有人员死亡。
楚河只是将手机上发送来的信息文字粗略地浏览了一遍，便将手机收回。
他心中明白，想要培养人员，
在执行如此危险的任务过程中，
想要完全避免死亡是根本不可能的，
尤其是在当下这般复杂险恶的环境之中，
伤亡已然成为了一种难以避免的代价。
楚河从房间中缓缓走出，
昨日遇见的那位文员瞧见他的身影，
立刻扭动着纤细的腰肢，袅袅婷婷地快步赶了过来。
她的眼神中带着一丝期待与羞涩，仿佛有什么话想要对楚河诉说。
楚河的目光缓缓拂过眼前这位年轻貌美的文员。
他的脑海中，还留存着关于这个女子的些许模糊印象。
“楚先生居然还记得我！”
女文员那精致的面容瞬间被惊喜点亮，
宛如一朵盛开的娇艳朵，
灿烂的笑容中满是受宠若惊与难以抑制的喜悦。
她的声音微微颤抖，
带着一丝激动与兴奋：“能为楚先生这般顶天立地，身份尊崇的人物服务，
哪怕是让我连续几日几夜不眠不休，
我也决然不会感到丝毫的疲累。
在我心中，这是无上的荣耀，是我梦寐以求的机遇。”
然而，她的情绪转换迅速，
犹如川剧变脸一般，刚刚还灿烂如的笑容瞬间收敛，
取而代之的是一脸认真严肃的神色。
“我此刻前来，是有要事向您汇报。
在外面，有一位女孩正满心焦急地等候着您，
她言辞恳切，
声称有极为重要且机密的事情要与您细细商议。
那女孩看上去似乎颇有深厚的背景与来头，
您也知晓，
像楚先生您这般身份尊贵非凡，如星辰般耀眼的人物在我们海通市本地休憩，
相关的信息向来都是被我们严密守护，严格保密的。
可令人费解的是，
那女孩却能如探囊取物般轻而易举地查到您的具体消息与行踪，
这实在是太过蹊跷。”
女文员在讲述此事的过程中，
并未刻意压低自己的声音，
那副模样看上去似乎对消息泄露之事毫不在意，
又或者是她早已司空见惯，习以为常。
至于消息究竟是从何处走漏风声的，
她的眼神中闪过迷茫与困惑，
随后便又恢复了平静，
此事与他们本地毫无瓜葛，
她只是一个置身事外的旁观者，仅仅负责传达消息而已。
“名字是不是叫做赖玉瑶？”
楚河微微皱起那英挺的眉头，
深邃的眼眸中思绪涌动，心中已然有了几分朦胧的猜测。
“原来楚先生认识她呀！”
女文员像是突然被一道灵光击中，
瞬间恍然大悟，眼睛猛地一亮，
那明亮的眼眸中闪烁着兴奋与好奇的光芒：“那我赶紧去把她叫进来，莫要让她久等了。”
说罢，在得到楚河默许的示意之后，她便脚步轻盈而迅速地快步走出房间。
片刻之后，她便带着赖玉瑶缓缓走了进来。
赖玉瑶踏入房间的那一刻，
楚河明显感觉到对方身上有一股紧张的气息扑面而来。
她的面色略显苍白，微微泛着一丝紧张的红晕，
眼神中却燃烧着如火焰般炽热而坚定的决然之意。
“有什么事情吗？”
楚河语气平静如水，波澜不惊，却又带着一种无形的威严与压迫感。
“我想要回到王城。
楚先生应该明白我的意思。”
赖玉瑶深吸一口气，
缓缓抬起头，那坚定的目光如利箭般直直地穿透空气，
毫无畏惧地直视着楚河的眼睛，
眼神中没有丝毫的退缩与动摇：“但我想要回去的话，需要得到您的鼎力相助。
我深知自己力量微薄，唯有仰仗楚先生您的威望与实力，才有可能达成这一心愿。”
“你想和我做一场交易吗？”
楚河微微眯起双眸。
他凝视着赖玉瑶，从她那坚定的眼神和果断的话语中，
大概洞悉了赖玉瑶内心深处的想法与盘算。
他的嘴角微微上扬，勾勒出一抹似笑非笑的弧度，
那笑容中蕴含着深意，让人难以捉摸。
“余英杰应该跟你说过一些关于我的事情吧？”
赖玉瑶微微咬着下唇，眼神中带着一丝犹豫与纠结，
一时间竟不知该从何处说起。
来的路上，她满心都是激动与决然，
纯粹是凭着一股热血上头的冲动，
此刻被楚河这么轻轻一问，犹如一盆冷水当头浇下，让她逐渐冷静了下来。
她缓缓地从贴身的口袋里取出一条项链，
那项链在她手中微微晃动，闪烁着淡淡的光芒。
“这串项链，其实是在路边摊上买来的。
当时母亲和摊主一番讨价还价后，仅仅了十五块钱就将它拿下了。
购买这条项链的，便是我的母亲。”
赖玉瑶的声音微微颤抖：“我的母亲家庭条件并不好，
那个时候，家里兄弟姐妹加起来足足有八个，
这在当时的农村是极为常见的景象。
在村子里，哪家的孩子多，
哪家在村里就自然有了一定的话语权。
母亲年龄最小，从小到大，
她穿的衣服都是捡姐姐们穿过的旧衣，生活虽贫苦，却也过得平淡。
而这条项链，是母亲辛苦攒了许久才攒下的钱买来的，
在旁人眼中或许一文不值，却成为了她这辈子最珍贵的物品，
一直贴身戴着，从未离身，
甚至从未从脖子上取下过。
现在想来，是不是很可笑？”
赖玉瑶轻轻叹了口气，继续说道：“偏偏就是这么一个平凡而又可怜的女人，
偶然间结识了一位从王城下来历练的豪门子弟。
他们二人一见钟情，在爱情的冲动下，
竟不顾一切地走到了一起，甚至还怀上了孩子。
在那个封建保守的村子里，母亲的行为自然成了众人的笑柄，
让家里蒙羞，她也因此被人指指点点，在村里抬不起头来。
可即便如此，母亲心中却始终怀着一丝希望，
一直在期待着那个男人来接她。
而那个男人临走的时候，也曾信誓旦旦地答应母亲，
一定会摆平家里的事情，给她一个名分。”
说到此处，赖玉瑶的声音变得低沉而冰冷：“然而，你知道结果是什么吗？
母亲等来的不是那个男人，
而是那个男人订婚的妻子派来的杀手。
那个女人觉得这样的事情简直是奇耻大辱，
不光是在抹黑男人，也在抹黑她自己的家族名声。
于是，她毫不留情地派出杀手，
将我母亲一家十口人杀得干干净净，
随后还放了一把火，妄图毁尸灭迹。
好在那个男人还留了个心眼，
提前派人过来，恰恰好赶上杀手到来。
无奈之下，那人只能不打草惊蛇地把当时年龄尚小的我给抱走了。
就这样，我被带入了那个豪门家族，
从此成为了家族中的一位千金小姐，叫做赖玉瑶。”
赖玉瑶的眼神越发冰冷，仿佛能冻结周围的空气：“恰恰是因为母亲逗我玩的时候，将这条珍贵的项链拿了出来，
挂在了我的脖子上，
否则的话，我连一件能够回忆母亲的物品都没有。”
说到这里的时候，
赖玉瑶的眼中瞬间迸发出浓浓的化不开的怨毒，
那怨毒如汹涌的潮水，似乎要将一切都淹没。
也正是因为这件事，
她后来的性格和行事风格才会变得有些极端扭曲，
心中的仇恨如同恶魔，时刻啃噬着她的灵魂，
驱使着她不断地追寻力量与复仇的机会。
“在那往昔的岁月里，
现任的女王陛下尚未登上那至高无上的王座，
彼时乃是老陛下牢牢掌控着大权。
老陛下与如今的女王陛下在性格上颇为相近，
对于大夏帝国内部的诸事，皆是把控得极为严苛，不容许有丝毫的差池。”
赖玉瑶微微抬起头，
眼神中带着一丝追忆与愤恨，缓缓说道：“我父亲所在的家族，
一心渴望能够在这权力的舞台上，获取更高的地位与更强大的权力。
在那个恶灵开始肆虐世间的特殊时期，
防卫队的重要性陡然攀升，
已然超越了和平繁荣时期的任何一个部门。
或许是爱情的力量给予了他鼓舞，
我的父亲原本资质平庸，在家族中并不起眼，
然而在爱情的催化下，他却如同被点燃的火焰，开始大放光彩，
在冲击防卫队部长职务的道路上奋勇前行。
只可惜，他的壮志未酬，还未等他成功登顶，那个女人便出手了。”
赖玉瑶的声音微微颤抖，紧握的双拳透露出她内心的愤怒：“那个女人，
自然清楚突然振作起来的丈夫究竟想要做什么。
一旦我的父亲功成名就，成为了防卫队总部的部长，
那么在家族之中，乃至整个帝国，都将再没有人能够压制得住他，
包括家族内部那些位高权重的高层。
而到那时，他要将真正心爱的女人接回到家族，
也不过是轻而易举之事，这是那个女人绝对无法容忍的，才会不顾一切的出手。
但是在家族的考量当中，他们只担心一件事情。
那就是，这件事情一旦被有心之人利用，
必定会成为家族的一大污点。
依照当时老陛下那刚正不阿，严惩不贷的性格，别说是我父亲，就算是整个赖家，恐怕都要遭受重创，伤筋动骨。”
“于是，赖家为了维护家族的声誉与地位，
费了巨大的力气，
动用了无数的人脉与资源，
才好不容易将这件事情强压了下去。
并且，为了安抚我的父亲，
家族最终做出了一个决定，那就是将我接回家族，
让那个女人成为我的母亲，
而我的父亲，自然依旧还是我的父亲。”
赖玉瑶的眼神中闪过一丝嘲讽：“当我父亲历经艰难险阻，
终于成为了防卫队的总部部长之后，
那个女人瞬间翻脸，毫无顾忌地向外界公布了我的真实身份，
甚至还丧心病狂地往我母亲的身上泼脏水，
污蔑我的母亲是风月场所的女子，
声称是我母亲在我父亲外出历练的时候，
用尽了各种手段才怀上了我父亲的孩子。
一时间，我这个原本应该风光无限，耀眼夺目的大小姐，
瞬间沦为了众人的笑柄，受尽了家族内部和外界的羞辱与欺凌。
曾经那些与我以姐妹相称的其他富家千金，
也在此时纷纷露出了丑恶的嘴脸，开始对我落井下石。”
赖玉瑶的脸上涌起一抹羞愤之色：“那时的我年轻气盛，
如何能够忍受这般多方的羞辱与沉重的压力？
在忍无可忍之下，
我直接冲进那个女人的房间，
手中紧紧握着一杯滚烫的热水，
当时心中只有一个念头，那就是要让她为自己的所作所为付出代价。
我本想将热水狠狠地泼在她那恶毒的脸上，
只可惜，由于内心太过激动，双手不受控制地颤抖，
致使杯子未能拿稳。
热水虽然泼了出去，但并未如我所愿地泼在她的脸上。
就因为这件事情，也彻底地激怒了那个女人，
她咬牙切齿地对我说，绝对不会让我的日子好过。
那个女人的心肠极为恶毒，手段更是狠辣无比。”
“无奈之下，我的父亲只能出面，
与那个女人进行了一场艰难的商议。
最终达成的协议是，让我永远不再踏入王城一步，
而那个女人也承诺，不会在背地里对我暗中下手。”
赖玉瑶的眼神中充满了无奈与悲哀。
“所以你才会待在海通市吗？”
楚河微微皱眉，听着赖玉瑶的讲述，心中恍然大悟，
原来她的身世背后竟隐藏着如此复杂而又悲惨的故事。
“是的。”
赖玉瑶微微颔首，眼神中燃烧着炽热的复仇火焰：“但这口恶气，我无论如何也咽不下去。
正是因为这样的心理状态，
我才在过往的日子里做错了许多事情。
我就如同一只刺猬，
在这世间孤独地挣扎，总是张牙舞爪，浑身竖着尖锐的刺，
以此来抵御外界的伤害与不公。
此次前来，我便是想与楚先生做一笔交易。
既然我的身上有一部分特质能得到您的欣赏，
那我便以这特质当作自己的筹码。
只要楚先生能助我报仇雪恨，
让我将心中积压多年的怨气彻底发泄出去，
还我母亲一个清白，
我愿追随在楚先生身边，为您效命一生。
哪怕在报仇之后，您即刻让我赴死，我也绝不会皱一下眉头。”
赖玉瑶的语气坚决而果断，
那决然的模样，已将生死置之度外。
“回到王城之后，我会派人仔细调查。
倘若事情与你所言并无二致，这一笔交易便可达成。”
楚河微微上扬嘴角，露出一抹淡淡的笑容。
他心中暗自赞赏，
这个赖玉瑶果然胆大心细，
竟能敏锐地察觉到自己欣赏她身上的特质，
并果敢地以此为筹码前来寻求合作，
这份勇气与智慧实非寻常女孩可比。
“多谢楚先生！”
赖玉瑶听闻此言，顿时大喜过望，眼中闪烁着希望的光芒。
她深知楚河一言九鼎，
只要他答应下来，
那么这个困扰自己多年的仇恨便有了昭雪的希望，
心中的阴霾仿佛在瞬间被驱散了些许。
“接下来若没什么事情，就暂且跟在我身边吧。”
楚河一边说着，
一边拿起手机，迅速给柳玉珠发送了一条短信。
她没有去直接参加清剿黑暗教廷钉子的任务，
因为要她留在王城当中负责统筹安排。
楚河新交代给她了一个任务，
是去调查赖玉瑶身上所发生的所有事情，
要求必须详实且毫无差错，滴水不漏。
对于柳玉珠而言，
这相较于在枪林弹雨中清剿黑暗教廷的钉子，显然要轻松许多。
“你今后打算何去何从？”
楚河将目光转向身边的西装男子，也就是孤狼。
“何去何从？我从未深入想过。”
孤狼微微抬起头，平静而坦然：“我们这些暗影卫，
皆是从福利院当中被带出来的孩子，自幼便接受严苛的培养。
若不是女王陛下和老陛下的恩泽，
我们这些孩子的生活必定充满苦难，
在那弱肉强食的世间，还会饱受欺凌与压迫。
所以，我们的性命早已不属于自己，
而是早早地交给了女王陛下和老陛下，唯其命是从，矢志不渝。”
他的声音沉稳有力，话语间虽透着洒脱，
却又饱含着对女王陛下和老陛下的无限忠诚，
那忠诚是镌刻在灵魂深处的印记，永远无法磨灭。
“我很看好你的品性，以后不妨就跟在我身边做事吧。
我打算成立一个新的部门，
而你们暗影卫，也到了需要变革与转型的时候了。”
楚河看着孤狼，缓缓说道：“我所筹备成立的那个新部门，眼下正缺人手，急需各方贤才的加入。”
“只要女王陛下同意，我自是毫无异议。”
孤狼的依旧波澜不惊，没有丝毫贪婪与冲动的痕迹，
仿若一潭深邃的湖水，平静而安宁。
楚河见状，心中对这个孤狼愈发欣赏。
他深知，换做是一个野心勃勃之人，听到自己这般邀请，
定会兴奋不已，不假思索地欣然答应。
毕竟，一个刚刚筹备成立的新部门，
在人员匮乏的情况下，
首批被邀请加入的成员必然会得到悉心栽培与重用，
这无疑是一条通往权力与荣耀巅峰的捷径。
然而，孤狼对这些却毫无向往之意，
他的内心如止水般平静，
不为外界的诱惑所动，这恰恰是楚河最为看重的一点。
在这纷繁复杂，物欲横流的世界里，
能保持如此纯粹的心境与忠诚，实在是难能可贵。
楚河又看向赖玉瑶，轻声问道：“你打算回到王城的事情，你父亲知道吗？”那声音虽轻，却仿佛带着一种穿透人心的力量，让周围的空气都似乎微微一滞。
赖玉瑶微微扬起精致的下巴，朱唇轻启：“知道。
他没有拒绝，我想他内心深处或许还会颇为欣喜。
此事我并未特意告知于他，
他在我身边布下的眼线众多，犹如一张无形的大网，
任何风吹草动都难以逃脱他的掌控，知晓此事自是不足为奇。”
她顿了顿，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“余英杰在这些年里，已然被我不动声色地潜移默化，
如今已彻底成为了我的心腹之人，对我忠心耿耿，赴汤蹈火在所不辞。”
“那个余英杰的确对你关怀有加，情深意重。”
楚河微微颔首，思绪如潮水般涌回在下水村时的惊险场景。
彼时，下水村被诡异的阴霾所笼罩，危险四伏。
余英杰满脸焦急与决然，为了守护赖玉瑶的安危，
毅然决然地顶着如泰山般沉重的压力，
向楚河透露了一些深藏已久的隐秘之事。
他的眼神中满是哀求与期望，
目的便是盼着楚河能心怀慈悲，
高抬贵手，莫要再让身世可怜的赖玉瑶受到一丝一毫的伤害。
“待后续的计划顺利推行之后，你可带着余英杰一同前来助我。”
楚河说道。
“那简直好极了！
若将此事告知余英杰，他定会兴奋得手舞足蹈，欣喜若狂。”
赖玉瑶的脸上瞬间绽放出如春日暖阳般灿烂的笑容，
那笑容中饱含着对未来的无限憧憬与热切期待，
已经看到了胜利的曙光在前方闪耀。
“不过，余英杰在前来为我效力之前，
先让他去训练孙灿星。
何时孙灿星能够依靠自身的力量和智慧报仇雪恨，
何时便可径直来我身边效命。
倘若孙灿星心有不愿，拒绝接受，那就让她自行去参加武道高考。”
楚河面色冷峻，语气平和却又带着一种不容违抗的决然：“若孙灿星应允此事，
在其报仇的艰难历程中，余英杰严禁有任何直接的干涉与参与，
仅能在武道境界提升的关键方面给予适当的协助与引导。
若是他为了贪图快捷而敷衍塞责，
急于草草了事，一心只想尽快离开海通市，
那么他日后便无需再追随于我，孙灿星我亦不会收留，他们都将与我无缘。”
“我定会将您的原话一字不差地如实转达，楚先生请放宽心。”
赖玉瑶郑重其事地回答道。
“今日便即刻着手准备，将舒高浪带回王城。”
楚河转头望向孤狼。
“明白，我马上就去安排。
昨夜暗影卫便已开始在海通市悄然集结，
此刻我们已准备妥当专机，万事俱备，随时皆可启程。”
孤狼反应迅速，回答干脆利落，
言语间尽显其干练沉稳与高效利落的行事风格。
……
灯塔帝国。
金山市。
这座繁华都市犹如一颗璀璨的明珠，
高楼大厦鳞次栉比，在阳光的映照下熠熠生辉，
闪耀着现代文明的光辉。
街道上车水马龙，川流不息，行人如织，
熙熙攘攘的人群与呼啸而过的车辆交织成一幅生动而繁忙的画卷。
金门大桥宛如一条钢铁巨龙，横跨在海湾之上，
其雄伟壮观的气势令人叹为观止，
它作为这座城市的标志性建筑之一，承载着无数的荣耀。
渔人码头则弥漫着浓郁的海洋气息，
成群的海鸥在空中自由翱翔，
它们洁白的羽翼在阳光下闪烁着圣洁的光芒。
海浪一波接一波地拍打着岸边，发出清脆悦耳的声响。
远处，点点帆船如繁星般在海面上缓缓航行，
它们的身影在蓝天碧海的映衬下，显得格外悠然自得。
一架国际航空的飞机如一只银色的雄鹰，
划破云霄，冲破层层云雾的阻碍，平稳地降落在了机场。
在机场的出口处，一排黑色轿车早已整齐地排列等候多时。
车身在阳光的照耀下散发着深邃的光泽，透着一股神秘而威严的气息。
很快，一个身形壮硕之人缓缓从机场内走出。
此人浑身被一件巨大的袍子紧紧笼罩，
仅露出半张脸，
那庞大而独特的身影引来了不少路人的侧目与好奇的张望。
阳光如金色的利箭，穿透云层，
恰好照亮了这个壮硕身影的半张脸。
倘若楚河此刻在此地，定能一眼认出，这算得上是他的“熟人”。
“哇，这个人长得好高好壮啊！不会是打篮球的吧？
难道是某位 nba的明星？”
一个年轻人满脸好奇，不断地朝着这边张望。
他身着一件宽松的篮球服，那球衣上的号码在阳光下格外醒目，
彰显着他对篮球运动的热爱与执着。
“如果我有这样的男朋友就好了，简直是最萌身高差。”
在人群的另一边，
一位年轻女生眼睛里闪烁着憧憬的光芒，
她双手紧紧握着手机，带着一丝羞涩与期待，小步跑了过去。
跑到近前，她微微红着脸，伸出手机，
屏幕上显示着自己的手机号，轻声问道：“你好，方便留个联系方式吗？我觉得你长得蛮结实的。”
“是吗？当然可以。”
这个穿着巨大袍子的人缓缓停下了脚步，
那动作带着一种无形的压迫感，让人莫名地紧张起来。
他缓缓侧过头，与这个年轻女生对视。
年轻女生脸上原本挂着矜持而甜美的笑容，
然而，当她看清楚这个身穿袍子之人的真实模样后，
那笑容瞬间如被冰封一般，凝固在了脸庞上，
紧接着，恐惧如潮水般涌上她的眼眸，仿佛她看到了来自地狱的恶魔。
恰好此时，
年轻女生所站的位置背对着阳光，
而那个身穿袍子的人则面朝阳光。
那刺目的阳光如同一把利刃，
直直地照在袍子里面的那张脸上，让年轻女生将其五官看得一清二楚。
他的脸庞，在两只闪烁着幽冷光芒的眼睛之间，
仿佛被一道无形的界限一分为二，
好似是两个截然不同的世界在此交界，
无情地分割着生与死，光与暗。
左边的肌肤，并非寻常人类的血肉之色，
而是呈现出一种如液态金属般缓缓流动的质感，
那是一种令人胆寒的死寂灰白色。
在那灰白之中，竟还夹杂着丝丝缕缕仿佛有生命的蠕动，
仿若某种未知的邪恶生物在皮下悄悄地蜿蜒爬行，
仅仅是看上一眼，便能让人心中涌起一阵恶心与猎奇交织的寒意，
浑身的鸡皮疙瘩瞬间竖起。
而另一边，则是截然不同的铁青色，
颜色深沉得如同无尽的黑夜深渊，压抑得让人喘不过气来。
这铁青色的半边脸，肌肤紧绷得如同鼓面，没有丝毫生命的气息，
宛如一张冰冷坚硬的铁皮，
与左边令人毛骨悚然的蠕动形成了极为鲜明的对比，
愈发增添了几分恐怖的气息。
他的嘴巴，更是一场令人作呕的视觉灾难。
一边是正常的唇形，微微抿着，似乎还残留着一丝人类的痕迹。
而另一边，则是一片惨不忍睹的溃烂，
溃烂的程度之深，竟然已经露出了半张脸的骨骼，白骨森森，
在阳光下闪烁着令人毛骨悚然的寒光。
溃烂的边缘，早已凝结成黑色的痂壳，
狰狞的轮廓就像是恶魔的印记，让人不敢直视。
这男人的面容，就像是一幅被邪恶诅咒的画作，
每一个细节都散发着难以名状的恐怖与诡异气息，
仿佛是从地狱深渊爬出来的恶鬼，
让人的灵魂都为之颤抖，不敢有丝毫的直视。
“你这是什么表情？觉得我长得丑让你害怕了吗？”
男人突然发出一阵笑声，那笑声中却没有丝毫的友善，
反而充满了恶意与疯狂，如同夜枭的啼鸣，让人不寒而栗。
“没……没有，对不起打扰了，
我突然想起来还有点事情。
先走了，实在是对不起！”
年轻女生听到男人的声音后，
终于从恐惧的呆滞中反应了过来，
她的身体如风中的落叶般瑟瑟发抖，连忙不停地弯腰鞠躬道歉。
刚要转身离开，
却被男人那如同蒲扇般的大手猛地抓住了后脖颈，
男人轻轻一用力，便将她像拎小鸡一样拎了起来。
“你是在害怕吗？为什么抖个不停？”
男人的声音在女生耳边响起，
那声音中带着一丝玩味与戏谑，好似在欣赏着一件有趣的玩物。
“没有，我没有害怕，你放过我吧。”
年轻女生吓得声音都哽咽了，泪水在眼眶里打转。
她的一双穿着丝袜的腿在空中无助地摆动着，
慌乱之中，一只鞋都掉落在地上，
那只被丝袜包裹的脚在空气中拼命地乱蹬，
试图挣脱男人的掌控。
而她这惊恐的模样，却让这个男人眼中的恶意和疯狂之下，
开始有某种扭曲的欲望在暗暗涌动，
那眼神如同饿狼盯着猎物一般，让人不寒而栗。
(本章完)
“多谢楚先生能够饶过我一命！”
舒高浪如蒙大赦，
脸上满是劫后余生的庆幸与感激，
他声音颤抖，言辞恳切地说道：“请楚先生放心，
今后我只要一想起任何有关光明教廷或者黑暗教廷的情报信息，
定会一字不漏地全部写下来呈交给楚先生。
楚先生的大恩大德，我舒高浪没齿难忘！”
尽管他深知自己的身体里，
此刻就像被悄然埋下了一颗随时可能引爆的定时炸弹，
那缕金色火苗犹如悬在头顶的达摩克利斯之剑，
让他时刻处于极度的不安之中，
但他的内心深处还是颇为满意。
毕竟，在这生死攸关的时刻，最起码保住了这条性命。
舒高浪暗自思忖，只要日后诚心诚意地接受改造，
说不定还能在这绝境之中寻得一线转机，
重新开启一段不一样的人生。
言罢，
舒高浪全然不顾身上那些还在渗血的伤口，径直朝着楚河的方向，
“砰砰砰”地疯狂磕头。
他的额头重重地撞击在地面上，
每一下都发出沉闷而响亮的声响，
那声音在寂静的审讯室中不断回荡，
是他内心深处激动与感恩之情的强烈宣泄。
他的眼神中满是敬畏与虔诚，
楚河此刻就是他唯一的救命稻草，
是主宰他命运的神明。
楚河见状，只是微微皱了皱眉头，便转身径直离开了审讯室。
海通市本地的防卫队迅速接手，负责对舒高浪进行暂时的关押与管控。
“楚先生，让本地的防卫队看管舒高浪，这……合适吗？”
西装男子面露疑虑之色，轻声说道：“下水村发生了如此惊天动地的大事，
海通市本地的防卫队居然毫无察觉，一无所知。
这要么说明他们平日里就是在浑水摸鱼，碌碌无为。
要么就不得不让人怀疑，
他们是否与黑暗教廷有着某种不可告人的联系。
虽然刚才在审讯过程中发生了什么，我并不知情，
但我已然提前知晓了黑暗教廷的存在。
毕竟当时在场的那些年轻男女们，也都亲耳听到了舒高浪口中说出的话。”
“如果他们真的和黑暗教廷有着某种联系的话，
让本地的防卫队去看管，就极有可能会出现纰漏。
一旦出现了纰漏，
那岂不是给了他人挑剔本地防卫队毛病的机会吗？”
楚河嘴角微微上扬，露出一抹意味深长的笑容。
西装男子微微一愣，他着实没有想到，
楚河在武道方面已然修炼到了众人眼中的极致境界，
却没想到在谋划事情，洞察人心方面竟也有着如此深沉的城府。
他心中不禁对楚河又多了几分钦佩与敬畏，
于是立即对着楚河竖起了大拇指，赞叹道：“楚先生果然深谋远虑，令人佩服！”
“你叫什么名字？我本以为你是防卫队的一员，
又或者是海通市本地防卫队的人，但现在看来似乎并非如此。”
楚河盯着西装男子，眼神中带着探究与疑惑。
“在大夏帝国有个只听从于女王陛下的特殊部门，名字叫做暗影卫。
我便是隶属于暗影卫的成员。”
西装男子微微挺了挺胸膛，
神色自豪地说道：“暗影卫的成员信息并不在官方系统当中登记在册。
所以，即便我在外面遭遇不测，被人杀害，
无论是防卫队还是其他的执法部门，也绝对查不出我任何的身份信息。
每一位暗影卫成员都是由女王陛下亲自精心挑选，
此事唯有女王陛下和她所信任的极少数人知晓，
并且每一位成员都必须严格保守这个秘密，如果有谁泄露了身份，
便会被视为背叛，遭到无情的通缉与严厉的惩处。
不过，也许有其他消息渠道比较灵通的大人物可能也会略知一二。”
说到此处，
西装男子脸上露出一丝淡淡的微笑，继续说道，“我们暗影卫的成员没有名字，只有代号，而我的代号叫做孤狼。”
“那你怎么告诉我了？”
楚河眼神中闪过一丝疑惑，声音平静地问道。
“女王陛下说过，大夏帝国的所有事情都无需隐瞒楚先生。”
孤狼嘴角依旧挂着淡淡的微笑，
只是那笑容背后似乎藏着几分探究之意。
他心中暗自好奇，为何女王陛下会对楚河这般信任有加，毫无保留。
这背后究竟有着怎样的缘由，实在是令人费解。
“我明白了。”
楚河微微点头，心中若有所思。
其实自从踏入大夏帝国的土地之后，
他与女王陛下陆银河相见的次数寥寥无几，屈指可数。
然而，令人诧异的是，他们之间却仿佛有着一种无形的默契，
犹如心有灵犀一般。
无论楚河有何种打算，想要做何事，
这位女王陛下都会毫不犹豫地全力支持，给予他最大的助力。
这种信任与支持，放在其他任何一个帝国都是难以想象的。
毕竟，古往今来，伴君如伴虎，
哪一位君王不是对身边之人时刻保持着警惕之心，心怀戒意呢？
不管这位女王陛下是不是另有深意，
又或者说这只是她拿捏人心的一种独特手段，
但对于楚河而言，目前的状况倒也颇为受用。
夜色渐深，楚河和孤狼都被安排到了本地防卫队的休息室里休憩。
这群防卫队的高层们，
在这一夜并未亲自前往下水村去处理那棘手严峻的事态，
而是选择留在此处，
一直表现出要二十四小时全心全意为楚河服务的姿态。
至于孤狼，他们自是没有将其放在心上，
在他们的认知里，
孤狼大概也就是楚河的助理秘书之类的角色罢了。
他们觉得，
像这样的人物，即便对其溜须拍马，拉拢关系，
也不会有什么实际的用处。
只可惜，他们忙活了一整晚，该准备的都准备得妥妥当当，
然而楚河与他们所说的话加起来还不到五句，
这让他们心中不免有些失落与无奈。
在这漫长的一夜之中，舒高浪所在之处并未发生被劫狱的意外事件。
这其中的缘由或许是黑暗教廷与本地的防卫队之间确实毫无瓜葛。
又或许是黑暗教廷经过权衡，
认为舒高浪已然无法挽救，于是主动放弃了营救。
再或者，
本地的防卫队在知晓前来处理此事的乃是楚河本尊之后，
即便他们与黑暗教廷原本有所牵扯，
此刻也不敢冒着巨大的风险去为其办事了。
当黎明的曙光划破天际，天亮之时，楚河的手机不断地收到各类消息。
这一次的任务执行，
乃是由各个地方的防卫队全力配合高荔澄展开行动。
楚河心中早有打算，
他想要借此机会好好锻炼一下高荔澄。
在他看来，高荔澄的品格极为优秀，
值得用心栽培，
再加上她本身就拥有着不俗的天赋以及大夏帝国独特的民俗传承，
假以时日，必成大器。
按照舒高浪所供出的情报信息，
黑暗教廷在大夏帝国总共安排了六拨人，
分别隐匿在六座不同的城市之中，
从事着与楚河在下水村所遇之事如出一辙的勾当。
在对第一个据点展开行动之时，
便已然出现了有人受伤的情况，甚至还不幸有人员死亡。
楚河只是将手机上发送来的信息文字粗略地浏览了一遍，便将手机收回。
他心中明白，想要培养人员，
在执行如此危险的任务过程中，
想要完全避免死亡是根本不可能的，
尤其是在当下这般复杂险恶的环境之中，
伤亡已然成为了一种难以避免的代价。
楚河从房间中缓缓走出，
昨日遇见的那位文员瞧见他的身影，
立刻扭动着纤细的腰肢，袅袅婷婷地快步赶了过来。
她的眼神中带着一丝期待与羞涩，仿佛有什么话想要对楚河诉说。
楚河的目光缓缓拂过眼前这位年轻貌美的文员。
他的脑海中，还留存着关于这个女子的些许模糊印象。
“楚先生居然还记得我！”
女文员那精致的面容瞬间被惊喜点亮，
宛如一朵盛开的娇艳朵，
灿烂的笑容中满是受宠若惊与难以抑制的喜悦。
她的声音微微颤抖，
带着一丝激动与兴奋：“能为楚先生这般顶天立地，身份尊崇的人物服务，
哪怕是让我连续几日几夜不眠不休，
我也决然不会感到丝毫的疲累。
在我心中，这是无上的荣耀，是我梦寐以求的机遇。”
然而，她的情绪转换迅速，
犹如川剧变脸一般，刚刚还灿烂如的笑容瞬间收敛，
取而代之的是一脸认真严肃的神色。
“我此刻前来，是有要事向您汇报。
在外面，有一位女孩正满心焦急地等候着您，
她言辞恳切，
声称有极为重要且机密的事情要与您细细商议。
那女孩看上去似乎颇有深厚的背景与来头，
您也知晓，
像楚先生您这般身份尊贵非凡，如星辰般耀眼的人物在我们海通市本地休憩，
相关的信息向来都是被我们严密守护，严格保密的。
可令人费解的是，
那女孩却能如探囊取物般轻而易举地查到您的具体消息与行踪，
这实在是太过蹊跷。”
女文员在讲述此事的过程中，
并未刻意压低自己的声音，
那副模样看上去似乎对消息泄露之事毫不在意，
又或者是她早已司空见惯，习以为常。
至于消息究竟是从何处走漏风声的，
她的眼神中闪过迷茫与困惑，
随后便又恢复了平静，
此事与他们本地毫无瓜葛，
她只是一个置身事外的旁观者，仅仅负责传达消息而已。
“名字是不是叫做赖玉瑶？”
楚河微微皱起那英挺的眉头，
深邃的眼眸中思绪涌动，心中已然有了几分朦胧的猜测。
“原来楚先生认识她呀！”
女文员像是突然被一道灵光击中，
瞬间恍然大悟，眼睛猛地一亮，
那明亮的眼眸中闪烁着兴奋与好奇的光芒：“那我赶紧去把她叫进来，莫要让她久等了。”
说罢，在得到楚河默许的示意之后，她便脚步轻盈而迅速地快步走出房间。
片刻之后，她便带着赖玉瑶缓缓走了进来。
赖玉瑶踏入房间的那一刻，
楚河明显感觉到对方身上有一股紧张的气息扑面而来。
她的面色略显苍白，微微泛着一丝紧张的红晕，
眼神中却燃烧着如火焰般炽热而坚定的决然之意。
“有什么事情吗？”
楚河语气平静如水，波澜不惊，却又带着一种无形的威严与压迫感。
“我想要回到王城。
楚先生应该明白我的意思。”
赖玉瑶深吸一口气，
缓缓抬起头，那坚定的目光如利箭般直直地穿透空气，
毫无畏惧地直视着楚河的眼睛，
眼神中没有丝毫的退缩与动摇：“但我想要回去的话，需要得到您的鼎力相助。
我深知自己力量微薄，唯有仰仗楚先生您的威望与实力，才有可能达成这一心愿。”
“你想和我做一场交易吗？”
楚河微微眯起双眸。
他凝视着赖玉瑶，从她那坚定的眼神和果断的话语中，
大概洞悉了赖玉瑶内心深处的想法与盘算。
他的嘴角微微上扬，勾勒出一抹似笑非笑的弧度，
那笑容中蕴含着深意，让人难以捉摸。
“余英杰应该跟你说过一些关于我的事情吧？”
赖玉瑶微微咬着下唇，眼神中带着一丝犹豫与纠结，
一时间竟不知该从何处说起。
来的路上，她满心都是激动与决然，
纯粹是凭着一股热血上头的冲动，
此刻被楚河这么轻轻一问，犹如一盆冷水当头浇下，让她逐渐冷静了下来。
她缓缓地从贴身的口袋里取出一条项链，
那项链在她手中微微晃动，闪烁着淡淡的光芒。
“这串项链，其实是在路边摊上买来的。
当时母亲和摊主一番讨价还价后，仅仅了十五块钱就将它拿下了。
购买这条项链的，便是我的母亲。”
赖玉瑶的声音微微颤抖：“我的母亲家庭条件并不好，
那个时候，家里兄弟姐妹加起来足足有八个，
这在当时的农村是极为常见的景象。
在村子里，哪家的孩子多，
哪家在村里就自然有了一定的话语权。
母亲年龄最小，从小到大，
她穿的衣服都是捡姐姐们穿过的旧衣，生活虽贫苦，却也过得平淡。
而这条项链，是母亲辛苦攒了许久才攒下的钱买来的，
在旁人眼中或许一文不值，却成为了她这辈子最珍贵的物品，
一直贴身戴着，从未离身，
甚至从未从脖子上取下过。
现在想来，是不是很可笑？”
赖玉瑶轻轻叹了口气，继续说道：“偏偏就是这么一个平凡而又可怜的女人，
偶然间结识了一位从王城下来历练的豪门子弟。
他们二人一见钟情，在爱情的冲动下，
竟不顾一切地走到了一起，甚至还怀上了孩子。
在那个封建保守的村子里，母亲的行为自然成了众人的笑柄，
让家里蒙羞，她也因此被人指指点点，在村里抬不起头来。
可即便如此，母亲心中却始终怀着一丝希望，
一直在期待着那个男人来接她。
而那个男人临走的时候，也曾信誓旦旦地答应母亲，
一定会摆平家里的事情，给她一个名分。”
说到此处，赖玉瑶的声音变得低沉而冰冷：“然而，你知道结果是什么吗？
母亲等来的不是那个男人，
而是那个男人订婚的妻子派来的杀手。
那个女人觉得这样的事情简直是奇耻大辱，
不光是在抹黑男人，也在抹黑她自己的家族名声。
于是，她毫不留情地派出杀手，
将我母亲一家十口人杀得干干净净，
随后还放了一把火，妄图毁尸灭迹。
好在那个男人还留了个心眼，
提前派人过来，恰恰好赶上杀手到来。
无奈之下，那人只能不打草惊蛇地把当时年龄尚小的我给抱走了。
就这样，我被带入了那个豪门家族，
从此成为了家族中的一位千金小姐，叫做赖玉瑶。”
赖玉瑶的眼神越发冰冷，仿佛能冻结周围的空气：“恰恰是因为母亲逗我玩的时候，将这条珍贵的项链拿了出来，
挂在了我的脖子上，
否则的话，我连一件能够回忆母亲的物品都没有。”
说到这里的时候，
赖玉瑶的眼中瞬间迸发出浓浓的化不开的怨毒，
那怨毒如汹涌的潮水，似乎要将一切都淹没。
也正是因为这件事，
她后来的性格和行事风格才会变得有些极端扭曲，
心中的仇恨如同恶魔，时刻啃噬着她的灵魂，
驱使着她不断地追寻力量与复仇的机会。
“在那往昔的岁月里，
现任的女王陛下尚未登上那至高无上的王座，
彼时乃是老陛下牢牢掌控着大权。
老陛下与如今的女王陛下在性格上颇为相近，
对于大夏帝国内部的诸事，皆是把控得极为严苛，不容许有丝毫的差池。”
赖玉瑶微微抬起头，
眼神中带着一丝追忆与愤恨，缓缓说道：“我父亲所在的家族，
一心渴望能够在这权力的舞台上，获取更高的地位与更强大的权力。
在那个恶灵开始肆虐世间的特殊时期，
防卫队的重要性陡然攀升，
已然超越了和平繁荣时期的任何一个部门。
或许是爱情的力量给予了他鼓舞，
我的父亲原本资质平庸，在家族中并不起眼，
然而在爱情的催化下，他却如同被点燃的火焰，开始大放光彩，
在冲击防卫队部长职务的道路上奋勇前行。
只可惜，他的壮志未酬，还未等他成功登顶，那个女人便出手了。”
赖玉瑶的声音微微颤抖，紧握的双拳透露出她内心的愤怒：“那个女人，
自然清楚突然振作起来的丈夫究竟想要做什么。
一旦我的父亲功成名就，成为了防卫队总部的部长，
那么在家族之中，乃至整个帝国，都将再没有人能够压制得住他，
包括家族内部那些位高权重的高层。
而到那时，他要将真正心爱的女人接回到家族，
也不过是轻而易举之事，这是那个女人绝对无法容忍的，才会不顾一切的出手。
但是在家族的考量当中，他们只担心一件事情。
那就是，这件事情一旦被有心之人利用，
必定会成为家族的一大污点。
依照当时老陛下那刚正不阿，严惩不贷的性格，别说是我父亲，就算是整个赖家，恐怕都要遭受重创，伤筋动骨。”
“于是，赖家为了维护家族的声誉与地位，
费了巨大的力气，
动用了无数的人脉与资源，
才好不容易将这件事情强压了下去。
并且，为了安抚我的父亲，
家族最终做出了一个决定，那就是将我接回家族，
让那个女人成为我的母亲，
而我的父亲，自然依旧还是我的父亲。”
赖玉瑶的眼神中闪过一丝嘲讽：“当我父亲历经艰难险阻，
终于成为了防卫队的总部部长之后，
那个女人瞬间翻脸，毫无顾忌地向外界公布了我的真实身份，
甚至还丧心病狂地往我母亲的身上泼脏水，
污蔑我的母亲是风月场所的女子，
声称是我母亲在我父亲外出历练的时候，
用尽了各种手段才怀上了我父亲的孩子。
一时间，我这个原本应该风光无限，耀眼夺目的大小姐，
瞬间沦为了众人的笑柄，受尽了家族内部和外界的羞辱与欺凌。
曾经那些与我以姐妹相称的其他富家千金，
也在此时纷纷露出了丑恶的嘴脸，开始对我落井下石。”
赖玉瑶的脸上涌起一抹羞愤之色：“那时的我年轻气盛，
如何能够忍受这般多方的羞辱与沉重的压力？
在忍无可忍之下，
我直接冲进那个女人的房间，
手中紧紧握着一杯滚烫的热水，
当时心中只有一个念头，那就是要让她为自己的所作所为付出代价。
我本想将热水狠狠地泼在她那恶毒的脸上，
只可惜，由于内心太过激动，双手不受控制地颤抖，
致使杯子未能拿稳。
热水虽然泼了出去，但并未如我所愿地泼在她的脸上。
就因为这件事情，也彻底地激怒了那个女人，
她咬牙切齿地对我说，绝对不会让我的日子好过。
那个女人的心肠极为恶毒，手段更是狠辣无比。”
“无奈之下，我的父亲只能出面，
与那个女人进行了一场艰难的商议。
最终达成的协议是，让我永远不再踏入王城一步，
而那个女人也承诺，不会在背地里对我暗中下手。”
赖玉瑶的眼神中充满了无奈与悲哀。
“所以你才会待在海通市吗？”
楚河微微皱眉，听着赖玉瑶的讲述，心中恍然大悟，
原来她的身世背后竟隐藏着如此复杂而又悲惨的故事。
“是的。”
赖玉瑶微微颔首，眼神中燃烧着炽热的复仇火焰：“但这口恶气，我无论如何也咽不下去。
正是因为这样的心理状态，
我才在过往的日子里做错了许多事情。
我就如同一只刺猬，
在这世间孤独地挣扎，总是张牙舞爪，浑身竖着尖锐的刺，
以此来抵御外界的伤害与不公。
此次前来，我便是想与楚先生做一笔交易。
既然我的身上有一部分特质能得到您的欣赏，
那我便以这特质当作自己的筹码。
只要楚先生能助我报仇雪恨，
让我将心中积压多年的怨气彻底发泄出去，
还我母亲一个清白，
我愿追随在楚先生身边，为您效命一生。
哪怕在报仇之后，您即刻让我赴死，我也绝不会皱一下眉头。”
赖玉瑶的语气坚决而果断，
那决然的模样，已将生死置之度外。
“回到王城之后，我会派人仔细调查。
倘若事情与你所言并无二致，这一笔交易便可达成。”
楚河微微上扬嘴角，露出一抹淡淡的笑容。
他心中暗自赞赏，
这个赖玉瑶果然胆大心细，
竟能敏锐地察觉到自己欣赏她身上的特质，
并果敢地以此为筹码前来寻求合作，
这份勇气与智慧实非寻常女孩可比。
“多谢楚先生！”
赖玉瑶听闻此言，顿时大喜过望，眼中闪烁着希望的光芒。
她深知楚河一言九鼎，
只要他答应下来，
那么这个困扰自己多年的仇恨便有了昭雪的希望，
心中的阴霾仿佛在瞬间被驱散了些许。
“接下来若没什么事情，就暂且跟在我身边吧。”
楚河一边说着，
一边拿起手机，迅速给柳玉珠发送了一条短信。
她没有去直接参加清剿黑暗教廷钉子的任务，
因为要她留在王城当中负责统筹安排。
楚河新交代给她了一个任务，
是去调查赖玉瑶身上所发生的所有事情，
要求必须详实且毫无差错，滴水不漏。
对于柳玉珠而言，
这相较于在枪林弹雨中清剿黑暗教廷的钉子，显然要轻松许多。
“你今后打算何去何从？”
楚河将目光转向身边的西装男子，也就是孤狼。
“何去何从？我从未深入想过。”
孤狼微微抬起头，平静而坦然：“我们这些暗影卫，
皆是从福利院当中被带出来的孩子，自幼便接受严苛的培养。
若不是女王陛下和老陛下的恩泽，
我们这些孩子的生活必定充满苦难，
在那弱肉强食的世间，还会饱受欺凌与压迫。
所以，我们的性命早已不属于自己，
而是早早地交给了女王陛下和老陛下，唯其命是从，矢志不渝。”
他的声音沉稳有力，话语间虽透着洒脱，
却又饱含着对女王陛下和老陛下的无限忠诚，
那忠诚是镌刻在灵魂深处的印记，永远无法磨灭。
“我很看好你的品性，以后不妨就跟在我身边做事吧。
我打算成立一个新的部门，
而你们暗影卫，也到了需要变革与转型的时候了。”
楚河看着孤狼，缓缓说道：“我所筹备成立的那个新部门，眼下正缺人手，急需各方贤才的加入。”
“只要女王陛下同意，我自是毫无异议。”
孤狼的依旧波澜不惊，没有丝毫贪婪与冲动的痕迹，
仿若一潭深邃的湖水，平静而安宁。
楚河见状，心中对这个孤狼愈发欣赏。
他深知，换做是一个野心勃勃之人，听到自己这般邀请，
定会兴奋不已，不假思索地欣然答应。
毕竟，一个刚刚筹备成立的新部门，
在人员匮乏的情况下，
首批被邀请加入的成员必然会得到悉心栽培与重用，
这无疑是一条通往权力与荣耀巅峰的捷径。
然而，孤狼对这些却毫无向往之意，
他的内心如止水般平静，
不为外界的诱惑所动，这恰恰是楚河最为看重的一点。
在这纷繁复杂，物欲横流的世界里，
能保持如此纯粹的心境与忠诚，实在是难能可贵。
楚河又看向赖玉瑶，轻声问道：“你打算回到王城的事情，你父亲知道吗？”那声音虽轻，却仿佛带着一种穿透人心的力量，让周围的空气都似乎微微一滞。
赖玉瑶微微扬起精致的下巴，朱唇轻启：“知道。
他没有拒绝，我想他内心深处或许还会颇为欣喜。
此事我并未特意告知于他，
他在我身边布下的眼线众多，犹如一张无形的大网，
任何风吹草动都难以逃脱他的掌控，知晓此事自是不足为奇。”
她顿了顿，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“余英杰在这些年里，已然被我不动声色地潜移默化，
如今已彻底成为了我的心腹之人，对我忠心耿耿，赴汤蹈火在所不辞。”
“那个余英杰的确对你关怀有加，情深意重。”
楚河微微颔首，思绪如潮水般涌回在下水村时的惊险场景。
彼时，下水村被诡异的阴霾所笼罩，危险四伏。
余英杰满脸焦急与决然，为了守护赖玉瑶的安危，
毅然决然地顶着如泰山般沉重的压力，
向楚河透露了一些深藏已久的隐秘之事。
他的眼神中满是哀求与期望，
目的便是盼着楚河能心怀慈悲，
高抬贵手，莫要再让身世可怜的赖玉瑶受到一丝一毫的伤害。
“待后续的计划顺利推行之后，你可带着余英杰一同前来助我。”
楚河说道。
“那简直好极了！
若将此事告知余英杰，他定会兴奋得手舞足蹈，欣喜若狂。”
赖玉瑶的脸上瞬间绽放出如春日暖阳般灿烂的笑容，
那笑容中饱含着对未来的无限憧憬与热切期待，
已经看到了胜利的曙光在前方闪耀。
“不过，余英杰在前来为我效力之前，
先让他去训练孙灿星。
何时孙灿星能够依靠自身的力量和智慧报仇雪恨，
何时便可径直来我身边效命。
倘若孙灿星心有不愿，拒绝接受，那就让她自行去参加武道高考。”
楚河面色冷峻，语气平和却又带着一种不容违抗的决然：“若孙灿星应允此事，
在其报仇的艰难历程中，余英杰严禁有任何直接的干涉与参与，
仅能在武道境界提升的关键方面给予适当的协助与引导。
若是他为了贪图快捷而敷衍塞责，
急于草草了事，一心只想尽快离开海通市，
那么他日后便无需再追随于我，孙灿星我亦不会收留，他们都将与我无缘。”
“我定会将您的原话一字不差地如实转达，楚先生请放宽心。”
赖玉瑶郑重其事地回答道。
“今日便即刻着手准备，将舒高浪带回王城。”
楚河转头望向孤狼。
“明白，我马上就去安排。
昨夜暗影卫便已开始在海通市悄然集结，
此刻我们已准备妥当专机，万事俱备，随时皆可启程。”
孤狼反应迅速，回答干脆利落，
言语间尽显其干练沉稳与高效利落的行事风格。
……
灯塔帝国。
金山市。
这座繁华都市犹如一颗璀璨的明珠，
高楼大厦鳞次栉比，在阳光的映照下熠熠生辉，
闪耀着现代文明的光辉。
街道上车水马龙，川流不息，行人如织，
熙熙攘攘的人群与呼啸而过的车辆交织成一幅生动而繁忙的画卷。
金门大桥宛如一条钢铁巨龙，横跨在海湾之上，
其雄伟壮观的气势令人叹为观止，
它作为这座城市的标志性建筑之一，承载着无数的荣耀。
渔人码头则弥漫着浓郁的海洋气息，
成群的海鸥在空中自由翱翔，
它们洁白的羽翼在阳光下闪烁着圣洁的光芒。
海浪一波接一波地拍打着岸边，发出清脆悦耳的声响。
远处，点点帆船如繁星般在海面上缓缓航行，
它们的身影在蓝天碧海的映衬下，显得格外悠然自得。
一架国际航空的飞机如一只银色的雄鹰，
划破云霄，冲破层层云雾的阻碍，平稳地降落在了机场。
在机场的出口处，一排黑色轿车早已整齐地排列等候多时。
车身在阳光的照耀下散发着深邃的光泽，透着一股神秘而威严的气息。
很快，一个身形壮硕之人缓缓从机场内走出。
此人浑身被一件巨大的袍子紧紧笼罩，
仅露出半张脸，
那庞大而独特的身影引来了不少路人的侧目与好奇的张望。
阳光如金色的利箭，穿透云层，
恰好照亮了这个壮硕身影的半张脸。
倘若楚河此刻在此地，定能一眼认出，这算得上是他的“熟人”。
“哇，这个人长得好高好壮啊！不会是打篮球的吧？
难道是某位 nba的明星？”
一个年轻人满脸好奇，不断地朝着这边张望。
他身着一件宽松的篮球服，那球衣上的号码在阳光下格外醒目，
彰显着他对篮球运动的热爱与执着。
“如果我有这样的男朋友就好了，简直是最萌身高差。”
在人群的另一边，
一位年轻女生眼睛里闪烁着憧憬的光芒，
她双手紧紧握着手机，带着一丝羞涩与期待，小步跑了过去。
跑到近前，她微微红着脸，伸出手机，
屏幕上显示着自己的手机号，轻声问道：“你好，方便留个联系方式吗？我觉得你长得蛮结实的。”
“是吗？当然可以。”
这个穿着巨大袍子的人缓缓停下了脚步，
那动作带着一种无形的压迫感，让人莫名地紧张起来。
他缓缓侧过头，与这个年轻女生对视。
年轻女生脸上原本挂着矜持而甜美的笑容，
然而，当她看清楚这个身穿袍子之人的真实模样后，
那笑容瞬间如被冰封一般，凝固在了脸庞上，
紧接着，恐惧如潮水般涌上她的眼眸，仿佛她看到了来自地狱的恶魔。
恰好此时，
年轻女生所站的位置背对着阳光，
而那个身穿袍子的人则面朝阳光。
那刺目的阳光如同一把利刃，
直直地照在袍子里面的那张脸上，让年轻女生将其五官看得一清二楚。
他的脸庞，在两只闪烁着幽冷光芒的眼睛之间，
仿佛被一道无形的界限一分为二，
好似是两个截然不同的世界在此交界，
无情地分割着生与死，光与暗。
左边的肌肤，并非寻常人类的血肉之色，
而是呈现出一种如液态金属般缓缓流动的质感，
那是一种令人胆寒的死寂灰白色。
在那灰白之中，竟还夹杂着丝丝缕缕仿佛有生命的蠕动，
仿若某种未知的邪恶生物在皮下悄悄地蜿蜒爬行，
仅仅是看上一眼，便能让人心中涌起一阵恶心与猎奇交织的寒意，
浑身的鸡皮疙瘩瞬间竖起。
而另一边，则是截然不同的铁青色，
颜色深沉得如同无尽的黑夜深渊，压抑得让人喘不过气来。
这铁青色的半边脸，肌肤紧绷得如同鼓面，没有丝毫生命的气息，
宛如一张冰冷坚硬的铁皮，
与左边令人毛骨悚然的蠕动形成了极为鲜明的对比，
愈发增添了几分恐怖的气息。
他的嘴巴，更是一场令人作呕的视觉灾难。
一边是正常的唇形，微微抿着，似乎还残留着一丝人类的痕迹。
而另一边，则是一片惨不忍睹的溃烂，
溃烂的程度之深，竟然已经露出了半张脸的骨骼，白骨森森，
在阳光下闪烁着令人毛骨悚然的寒光。
溃烂的边缘，早已凝结成黑色的痂壳，
狰狞的轮廓就像是恶魔的印记，让人不敢直视。
这男人的面容，就像是一幅被邪恶诅咒的画作，
每一个细节都散发着难以名状的恐怖与诡异气息，
仿佛是从地狱深渊爬出来的恶鬼，
让人的灵魂都为之颤抖，不敢有丝毫的直视。
“你这是什么表情？觉得我长得丑让你害怕了吗？”
男人突然发出一阵笑声，那笑声中却没有丝毫的友善，
反而充满了恶意与疯狂，如同夜枭的啼鸣，让人不寒而栗。
“没……没有，对不起打扰了，
我突然想起来还有点事情。
先走了，实在是对不起！”
年轻女生听到男人的声音后，
终于从恐惧的呆滞中反应了过来，
她的身体如风中的落叶般瑟瑟发抖，连忙不停地弯腰鞠躬道歉。
刚要转身离开，
却被男人那如同蒲扇般的大手猛地抓住了后脖颈，
男人轻轻一用力，便将她像拎小鸡一样拎了起来。
“你是在害怕吗？为什么抖个不停？”
男人的声音在女生耳边响起，
那声音中带着一丝玩味与戏谑，好似在欣赏着一件有趣的玩物。
“没有，我没有害怕，你放过我吧。”
年轻女生吓得声音都哽咽了，泪水在眼眶里打转。
她的一双穿着丝袜的腿在空中无助地摆动着，
慌乱之中，一只鞋都掉落在地上，
那只被丝袜包裹的脚在空气中拼命地乱蹬，
试图挣脱男人的掌控。
而她这惊恐的模样，却让这个男人眼中的恶意和疯狂之下，
开始有某种扭曲的欲望在暗暗涌动，
那眼神如同饿狼盯着猎物一般，让人不寒而栗。
(本章完)